Blog

Jul 03, 2023

Contando 10 tradiciones, supersticiones y tradiciones sobre el lanzamiento de cohetes

Por Caroline Mroz, Bethany Wilson y Leslie Zychowski 2023 marca 10 años desde la primera misión Cygnus de Northrop Grumman para transportar carga crítica a la Estación Espacial Internacional (ISS), lanzada por

Por Caroline Mroz, Bethany Wilson y Leslie Zychowski

En 2023 se cumplen 10 años desde la primera misión Cygnus de Northrop Grumman para transportar carga crítica a la Estación Espacial Internacional (ISS), lanzada por nuestro cohete Antares. Mientras los miembros de nuestro equipo de lanzamiento reflexionan sobre la última década de misiones, comparten las tradiciones, supersticiones y conocimientos que los han impulsado durante el despegue, el reingreso y todo lo demás.

En Northrop Grumman, crear calcetines con el tema del lanzamiento que conmemoran la misión (en la foto de arriba) es una tradición. “Ponerse los calcetines se ha convertido en un ritual para muchos miembros del equipo”, dijo el artista gráfico Blake, quien crea los diseños de los calcetines. Para algunos compañeros de equipo, se considera de buena suerte usar los calcetines antes del lanzamiento; para otros, la tradición es esperar hasta después del lanzamiento para ponérselos.

Tomarse una selfie con un cohete de casi 140 pies de altura antes de que despegue al espacio es algo que no mucha gente puede experimentar. Antes del lanzamiento, es costumbre que los miembros del equipo se tomen una foto con el cohete. "Nunca perdí la oportunidad de tomarme una selfie con Antares", dijo la representante de Relaciones Públicas Kristi.

Volver a contar los recuerdos favoritos de la misión es una parte importante de la cultura del lanzamiento. Por ejemplo, Chris, líder eléctrico de integración y pruebas (I&T), le encanta recordar la noche en que un "hada de los cactus" secreto entregó pequeñas suculentas a los escritorios de los ingenieros de I&T. El secreto que hizo el regalo nunca fue identificado, pero su acto de bondad, que le dio al equipo un impulso de energía muy necesario, sigue vivo en la historia del equipo.

Los M&M de mantequilla de maní fueron el dulce elegido por Chris y su equipo de I&T durante los largos días de realización de pruebas de cámara de vacío térmico (TVAC) 24 horas al día, 7 días a la semana en Cygnus. Los dulces impulsaron al equipo (en broma consideraron escribir un requisito de prueba de que los M&M debían estar presentes para que las pruebas continuaran) y, aunque el equipo hizo una transición más reciente a turnos TVAC de 8 horas, los M&M de mantequilla de maní siguen siendo su delicia favorita.

Antes de cada lanzamiento, el equipo de relaciones públicas que apoya el lanzamiento se reúne para jugar un juego de minigolf, una preciada oportunidad de formación de equipos que persiste incluso en pleno invierno, explicó el director de comunicaciones, Josh. “Una vez incluso localizamos a los propietarios de un campo de minigolf que había cerrado durante la temporada para abrirlo y poder continuar con la tradición”, dijo Josh.

En cada misión, se elige a un miembro del equipo para colgar una placa conmemorativa de la misión, que está firmada por el equipo e incluye el parche de la misión, en las paredes del Centro de Operaciones de la Misión (MOC) Northrop Grumman en Dulles, Virginia. Colgar la placa es un honor otorgado a un miembro del equipo que ha desempeñado un papel clave para garantizar el éxito de la misión, dijo el líder de operaciones de la misión, Zach.

Si las condiciones son adecuadas, la ISS se podrá ver desde la Tierra y el equipo de control de vuelo saldrá para echar un vistazo juntos: es una tradición. Si tienen mucha suerte, podrán ver a Cygnus siguiendo a la ISS en el cielo, dijo el director de la misión Ken. “Fuimos en camión al estacionamiento para ver nuestro trabajo volar sobre nuestras cabezas”, dijo Ken, recordando uno de esos casos. “Hubo muchos 'ooohs' y 'ahhhhs'”.

Durante la primera misión de entrega de carga, el equipo Cygnus capturó una avispa volando alrededor de la plataforma de lanzamiento para asegurarse de que no entrara dentro de la nave espacial, apodándola "el error del software de vuelo", dijo el gerente de ingeniería Eric. Sin embargo, el equipo decidió que el error era de mala suerte y lo liberó.

La combustión final de reentrada impulsa el regreso de Cygnus a la Tierra, donde la nave espacial se quema en la atmósfera. Durante esta etapa final de la misión, el MOC reproduce una lista de reproducción seleccionada por el equipo que presenta apropiadamente canciones sobre “el espacio, el fuego y la quema”, dijo Tony, subdirector de programas; desde “Purple Rain” de Prince hasta “Burnin'” de Blue Oyster Cult. para ti." Mira la lista de reproducción completa.

Durante la operación de reingreso, los compañeros de equipo adivinan la hora del último paquete de telemetría, lo que significa el final de la misión. "Ganar se trata realmente de tener derecho a fanfarronear", dijo Rob, el ingeniero jefe de Cygnus. "Si bien todos estamos contentos de haber completado otra misión exitosa, también es un poco agridulce que nos despidamos de otro vehículo Cygnus que nos sirvió bien", dijo Rob.

Obtenga más información sobre elmisión NG-19, que se lanzó desde Wallops Island, Virginia, el 1 de agosto de 2023.

Kristi Davidson, Laura Keefe y Ellen Klicka contribuyeron a esta historia.