Noticias

Jun 03, 2023

Las mujeres filipinas formaron parte de una gran migración australiana, pero tuvieron que superar el correo

No recuerdo exactamente el momento en que mamá me dijo que había dejado la quimioterapia. Hecho. Como en siempre. Mis recuerdos de mis últimos meses con ella son como el final de una bobina de película, donde los fotogramas parpadean y se apagan.

No recuerdo exactamente el momento en que mamá me dijo que había dejado la quimioterapia.

Hecho. Como en siempre.

Mis recuerdos de mis últimos meses con ella son como losfinal de una bobina de película, donde los fotogramas parpadean y se apagan.

Hay destellos de momentos, como el chirrido de mis botas mientras caminaba hacia la sala de paliativos. El taxi que cogimos a casa cuando todo estuvo hecho, a todo volumen It's In His Kiss de Cher. Los calcetines térmicos de lunares rosas que todavía llevaba mamácuando amaneció y su vida terminó.

Jesusita Querobines Weedon murió en junio2022, después de 15 años de vivir con cáncer de mama.

Después de eso me retiré del mundo. Pasé días (luego semanas) sentada en el sofá, inmovilizada, con los calcetines rosas de mamá y mirando al vacío.

En su certificado de defunción, me pidieron que indicara su ocupación en una palabra.

La burocracia quería mantener las cosas en una página. Pero estaba desesperado por comunicar la amplitud de su vida, que, como la de tantos otros inmigrantes,había sido dividido con guiones y truncado.

Mamá fue una de las primeras de su familia en dejar su pueblo pesquero rural para seguir una educación superior y obtener un título en contabilidad. Más tarde se convirtió en empleada administrativa en Manila.

Pero cuando se mudó a Australia, estas calificaciones no fueron reconocidas.

Se convirtió en otra limpiadora filipina.

Antes de eso, era vista como una "novia filipina" más.

Es ese estereotipo que rondaba por mi mente mientras me sentaba en el sofá. También es lo que me ayudó a dejarlo.

Después del dolor, quise saber más sobre mamá.

Quería trazar los contornos de su vida antes de que me tuviera y cómo dieron forma a su viaje a Australia.

Porque, para tomar prestadas las palabras de la reconocida socióloga Saskia Sassen: "Las migraciones no ocurren simplemente, sino que se producen".

Y para entender cómo llegó mamá a Australia, tuve que retroceder en el tiempo.

Los filipinos han estado en Australia desde el siglo XIX, cuando decenas de hombres llegaron al norte de Australia para trabajar en la industria de las perlas.

Pero los habitantes de Manila, como los llamaban entonces las autoridades coloniales, no fueron bienvenidos en la Australia Blanca.

Historias nuevas y convincentes de Australia y de todo el mundo.

No fue hasta 1973, cuando el gobierno de Whitlam puso fin formalmente a la Política de Australia Blanca, que los filipinos comenzaron a migrar al sur una vez más.

Después de un goteo inicial, miles de filipinos comenzaron a llegar a Australia cada año. Las mujeres superaron constantemente en número a los hombres y, en su punto máximo en 1988, las llegadas de filipinas superaron en un 42 por ciento a los filipinos.

Esto ocurrió en un momento en que la emigración masiva de Filipinas estaba en pleno apogeo.

"Todo el país experimentó tantas dificultades, pobreza, desigualdad y abusos contra los derechos humanos", dijo Melba Marginson, una activista filipina-australiana, a The History Listen de ABC RN.

"Muchos, más adelante en los años 80, abandonarían Filipinas [por] su propia voluntad. Pero, sistemáticamente, el propio gobierno, el gobierno de Marcos, exportó personas fuera de Filipinas".

La migración era la política nacional de Filipinas.

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Filipinas tenía una de las principales economías del sudeste asiático.

Pero en la década de 1980, estaba definido por el estancamiento económico y la corrupción sistemática. Entre los economistas llegó a ser conocido como el "enfermo de Asia".

Esto coincidió con el entonces presidente Ferdinand Marcos I, que hundió a las Filipinas democráticas en una autocracia o "autoritarismo constitucional", como alguna vez lo llamó.

Había un desempleo creciente y la seguridad social se había vaciado. Básicamente, Filipinas estaba en quiebra.

La solución que ideó el régimen de Marcos fue una política de exportación de mano de obra.

"Era todo un aparato que literalmente fabricaba inmigrantes para trabajar en el extranjero", dice Robyn Magalit Rodríguez, académica y activista filipina-estadounidense.

En el momento de la introducción de la política, se anticipó que el plan laboral generaría ingresos sustanciales por remesas. Y así fue, ya que muchas familias enviaron parte de sus cheques de pago a Filipinas.

Hasta la pandemia, las remesas de los trabajadores filipinos en el extranjero (OFW) representaron alrededor del 10 por ciento del PIB anual de Filipinas durante unos 30 años.

En la Australia de los años 80, esos trabajadores filipinos se dirigieron a obras de construcción o al sector automotriz, mientras que las filipinas asumían funciones de cuidado.

Pero entonces empezó a surgir otro tipo de exportación de personas.

El romance de mamá y papá comenzó en serio por correo. Los presentó un amigo común en 1990 y su correspondenciacomenzó.

Después de un año de cartas de ida y vuelta, decidió empacar sus pertenencias y mudarse a Melbourne en 1991 para estar con él.

La mudanza de mamá se produjo hacia el final de una gran ola de migración filipina a Australia, una parte sustancial de la cual había sido mediada a través del matrimonio.

Desde finales de la década de 1970, el estado filipino había fomentado la idea de "la belleza filipina", promoviendo a Filipinas en los concursos de belleza.

En los años 60 y 70, Imelda Marcos, esposa del entonces dictador Ferdinand Marcos, promovía activamente a las mujeres filipinas en concursos de belleza.

Y despuésel país se ganó la reputación de ser una "potencia de los certámenes".

La figura de la reina de belleza, junto con la trabajadora migrante y la trabajadora sexual, eran representaciones de la filipina que fueron "todas implementadas como parte de una estrategia económica" por el Estado filipino, dice el Dr. Rodríguez.

Con el tiempo, la idea de la reina de belleza filipina dio lugar a un tipo diferente de exportación: la novia filipina se unió a las filas de los trabajadores filipinos en el extranjero.

Ya sea en Australia o Filipinas, puedes visitar una agencia de presentación y pagar desde 30 dólares hasta cientos de dólares para obtener los nombres y direcciones de un posible socio y comunicarte por correo, explica la Sra. Marginson.

Como resultado, miles de mujeres filipinas emigraron a Australia a través del matrimonio en los años 1980 y 1990. Un tercio de las filipinas que vivieron en Australia entre 1996 y 1998 estaban casadas con un "australiano de larga data", según la Oficina de Estadísticas de Australia.

Pero en medio de esta gran migración, los estereotipos de las mujeres filipinas (en particular, que eran novias por correo) tuvieron consecuencias tangibles.

La Sra. Marginson recuerda que la solicitaron a los pocos meses de mudarse a Melbourne en 1989.

"Estaba caminando por la calle y un tipo se me acercó y me dijo: 'Hola, ¿tienes pareja?' Y dije: 'Sí, estoy casado. ¿Por qué?' [Y él dijo] 'Oh, entonces ¿tienes una hermana?'.

"La accesibilidad de 'la mujer filipina' al hombre anglo o europeo-australiano era muy visible".

La señora Marginson, que había sido profesora y más tarde secretaria general de la Federación Nacional de Profesores de Filipinas, descubrió que cuando abandonó su país de origen, su identidad quedó aplastada.

"Te ven simplemente como otra mujer filipina que llegó aquí y se casó con un australiano", dice.

"No había comprensión [de] quiénes sois. Todos habéis vuelto a cero".

Como mi mamá.

La percepción bidimensional de filipinas como mamá o la señora Marginson se filtró rápidamente en los medios australianos, como la novia filipina en la película de 1994, Las aventuras de Priscilla: Reina del desierto.

Cuando los tres protagonistas de la película llegan al interior, conocen a Cynthia, una desventurada, hipersexualizada e histérica mujer filipina, que dispara pelotas de ping pong desde sus partes inferiores.

"Cuando vimos esa escena, realmente salimos del cine", dice Marginson.

"Al día siguiente enviamos inmediatamente una queja. Y la respuesta del director fue: 'No sabes cómo aceptar una broma'".

Luego estuvo el trato dado a Rose Porteous, la ex esposa del difunto magnate minero Lang Hancock. Porteous fue frecuentemente posicionado como un "buscafortunas" por los medios de comunicación.

"El comportamiento y las actividades de Rose fueron muy reportados", dice Kristine Aquino, socióloga filipina-australiana de la Universidad Tecnológica de Sydney.

"Fue retratada como la ex sirvienta que escapaba de la pobreza, pero también como una mujer depredadora que se aprovecha de un empleador anciano".

La novia filipina se había convertido en el blanco de las bromas australianas.

Pero hablaron de algo más siniestro: que la novia filipina era desechable.

En la década de 1990, esto ya no era motivo de risa.

La señora Marginson llegó a Melbourne en julio de 1989 y en unos meses,tres mujeres filipinas habían sido asesinadas en su nueva ciudad natal.

"Eso realmente provocó indignación entre nosotros", dice.

Esto la impulsó a cofundar el Centre for Philippine Concerns Australia (CPCA), un organismo de defensa diseñado para defender y ampliar los derechos de los filipino-australianos.

"Cuando los reunimos todos, hubo 18 asesinatos y dos desapariciones de mujeres filipinas. Y de los 18, hubo dos niños asesinados", dice la señora Marginson.

"No sólo estaban siendo víctimas de violencia doméstica, sino que estaban siendo asesinados y algunos habían desaparecido".

Una investigación encargada en 1996 encontró que las mujeres filipinas de entre 20 y 39 años tenían 5,6 veces más probabilidades de morir por homicidio conyugal que las mujeres australianas del mismo grupo de edad.

La CPCA se puso en marchauna campaña nacional más amplia para detener el abuso y crear salvaguardias para las filipinas que habían elegido migrar a Australia, en gran medida por su cuenta, a través del matrimonio.

Siguieron regulaciones más estrictas.

En 1990, Filipinas aprobó la Ley contra los cónyuges de pedidos por correo, que prohibía las agencias de presentación en el país.

Sin embargo, esto no ha impedido que las agencias operen en el extranjero. Hoy en día todavía existen varios sitios web dedicados a "encontrar" mujeres filipinas.

En Australia, el gobierno de Howard reforzó los programas de inmigración para cónyuges y familias, y en el año 2000,La migración filipina a Australia se había desplomado.

En parte, esa es la razón por la que hoy en día se habla mucho menos sobre la novia filipina por correo, aunque la violencia contra las mujeres filipinas recién llegadas no ha desaparecido.

Las percepciones históricas persisten.

"Definitivamente creo... que la exotización de las mujeres asiáticas [y] las filipinas [todavía existe]", dice el Dr. Aquino.

"Pero no podemos olvidar que la primera generación ha realizado un trabajo históricamente importante para contrarrestar el estigma".

Mujeres como la señora Marginson y mi madre.

Ambas, a su manera, han respondido a ese estigma, al rechazar la percepción de ser mujeres dóciles y serviles.

"Intentaba constantemente recuperar la dignidad de la mujer filipina", dice la señora Marginson.

"Nosotras, las mujeres filipinas, venimos de historias de luchadoras y mujeres que defendieron la libertad y la libertad".

Obtenga más historias que van más allá del ciclo de noticias con nuestro boletín semanal.