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Jun 01, 2023

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Esta historia aparece aquí por cortesía de TheChurchNews.com. No es para uso de otros medios. Por Trent Toone, Church News Barry Wilcox estaba encantado de recibir recientemente una invitación para competir en

Esta historia aparece aquí por cortesía de TheChurchNews.com. No es para uso de otros medios.

Por Trent Toone, Noticias de la Iglesia

Barry Wilcox estaba encantado de recibir recientemente una invitación para competir en ciclismo de mano para el equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial de Paraciclismo en Ruta UCI 2023 este agosto en Glasgow, Escocia.

La invitación, que se realizó a principios de este verano, fue especialmente significativa para Wilcox, de 44 años, porque por primera vez, el mundial de paraciclismo se llevará a cabo junto con el campeonato mundial de personas sin discapacidad y contará con todas las disciplinas. La competencia de 10 días, programada del 3 al 13 de agosto, se anuncia como “el evento ciclista más grande de la historia”.

"Esto es especial para mí debido a mi historia en el ciclismo", dijo Wilcox.

Cuando tenía 16 años, Wilcox estaba en camino de convertirse en ciclista profesional y atleta olímpico, compitiendo contra personas que luego competirían en el Tour de Francia y otras carreras profesionales importantes.

Su vida cambió cuando Wilcox sufrió un accidente automovilístico que lo dejó paralizado.

Wilcox, un miembro medio soltero de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que vive en Gilbert, Arizona, reflexionó sobre su viaje en una entrevista con Church News.

“Definitivamente he visto la mano del Señor en numerosos aspectos de mi vida”, dijo.

Wilcox dijo que comenzó a aprender a andar en bicicleta cuando tenía 3 años. A los 10 años ya practicaba triatlones; Al cabo de otros tres años, ya estaba en el ciclismo de ruta competitivo.

A los 16 años, Wilcox había ganado algunas carreras nacionales y era miembro del equipo ciclista nacional juvenil de EE. UU. Estuvo cerca de convertirse en ciclista profesional y aspiraba a competir en los Juegos Olímpicos. Su futuro parecía brillante.

Un día, conduciendo a casa, después de quedarse despierto hasta tarde para asistir a un concierto la noche anterior, Wilcox se quedó dormido al volante y chocó su vehículo. Despertó tres semanas y media después en un hospital. Dijo que sufrió seis fracturas de cráneo y rápidamente agregó que ningún daño cerebral era una “gran bendición”, aunque una lesión en la médula espinal lo dejó paralizado desde la parte superior del pecho hacia abajo. Conservó la función en la mayoría de sus brazos, pero tiene manos y tríceps débiles.

Antes del accidente, Wilcox había planeado la próxima década de su vida en torno al ciclismo.

Después del accidente, estaba agradecido de tener todavía la capacidad física para vivir una vida independiente, pero se preguntaba: "¿Qué dirección debo tomar ahora?".

Aprender a ser independiente, incluso a sostener utensilios, romper huevos, ponerse calcetines y gestionar sus necesidades personales y problemas médicos, ha sido una lucha, pero ha perseverado.

“Aprender a navegar la vida como tetrapléjico no es fácil”, dijo Wilcox. "Puedo decir honestamente que no tenía idea de lo que me esperaba".

En los años siguientes, Wilcox encontró un camino nuevo y satisfactorio.

Fue instructor adjunto en Salt Lake Community College. Participó en rugby en silla de ruedas. Realizó estudios de posgrado y se convirtió en fisiólogo del ejercicio clínico registrado, ayudando a las personas a maximizar sus capacidades.

"Es muy divertido ayudar a las personas a descubrir cosas en lo que respecta a la dieta, el ejercicio, el estilo de vida y eliminar barreras para mejorar la salud", dijo.

En el camino, Wilcox comenzó a andar en handbike, un tipo de vehículo impulsado por los brazos en lugar de las piernas de una bicicleta.

En 2015, se enteró de que el paraciclismo había desarrollado una categoría en el ciclismo de mano que permite a las personas con menos funciones, como él, competir en este deporte.

“Pensé: 'Hagamos esto, entremos de lleno'”, dijo Wilcox.

Su primera carrera fue de 10 millas y fue “simplemente divertida”, dijo. “Me trajo todos los recuerdos y la energía. Fue empoderador”.

Durante los años siguientes, Wilcox entrenó y viajó para competir en eventos internacionales, mejorando gradualmente con el tiempo.

Wilcox se clasificó para el equipo de EE. UU. a principios de 2022, pero necesitaba tomarse un tiempo alejado del ciclismo de mano competitivo para lidiar con “el estrés de la vida” y cuidar de sí mismo, dijo.

Durante este tiempo, fue seleccionado por el programa de entrenamiento paralímpico de la Universidad de Loma Linda, “PossAbilities”, y comenzó a entrenar con ciclistas de mano de alto rendimiento.

“Mi actitud cambió”, dijo. "Estos cambios me revitalizaron por completo".

La Universidad de Loma Linda, un sistema de educación superior de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, exige que sus atletas paraciclistas seleccionados defiendan los valores cristianos, que los Santos de los Últimos Días apreciaban.

“Es un privilegio ser parte y representar a una organización como una cristiana hasta la médula”, dijo Wilcox.

De vuelta en su handbike, Wilcox irrumpió en la escena internacional en las últimas etapas de la temporada 2023 y comenzó a ganar medallas.

A principios de mayo, viajó a Ostende, Bélgica, donde tuvo su carrera revelación y ganó la primera medalla de su carrera en la Copa del Mundo, un bronce, en la competencia de la Copa del Mundo de Paraciclismo en Ruta UCI 2023.

“Después de muchos años en el deporte del ciclismo manual, obtuve mi primera medalla en la copa del mundo quedando tercero en la contrarreloj aquí en Bélgica. Animado y agradecido. Qué privilegio correr”, escribió en una publicación de Instagram. “Casi lo dejé el año pasado porque no estaba progresando como quería, y eso fue culpa mía. Sabía que lo tenía dentro de mí, pero dejar que ciertas cosas me detuvieran”.

Más tarde, ese mismo mes, Wilcox ganó otro bronce en la Copa Mundial de Paraciclismo UCI en Huntsville, Alabama. Fue uno de los cinco miembros del equipo de EE. UU. que ganaron una medalla en el evento.

“Entusiasmado con otro podio de contrarreloj en tercer lugar en Huntsville, Alabama, en la primera Copa Mundial de Paraciclismo celebrada en los Estados Unidos”, escribió Wilcox en una publicación de Instagram.

Wilcox espera viajar a Escocia para participar en el evento más grande de la historia del ciclismo, en el que participarán miles de ciclistas de todo el mundo.

"Va a ser increíble", dijo. "Enorme."

Si las cosas van bien, Wilcox espera tener una oportunidad en los Juegos Paralímpicos de París 2024.

Al reflexionar sobre su viaje, Wilcox expresó gratitud por su fe y el evangelio de Jesucristo. También atribuyó su éxito al trabajo duro y a la fijación de objetivos.

“Él es una fortaleza, un ancla, una luz. Es un ejemplo y un gran guía”, dijo Wilcox sobre el Salvador. “La experiencia proporciona la verdad. Sin experiencia puede resultar difícil ver la realidad en las cosas. Descubrí que si trabajaba duro, me arriesgaba, era constante y tenía un objetivo final, el camino era mucho más fácil”.

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